江凌是隔日早上醒来的,睁开眼睛,便看到一堆人脸。好在都是熟悉的脸,才让她松了口气。
“凌儿,你怎么样?”江渝夸张地凑上前抱着她的肩膀问,然后被江弘文不客气地从后领拎开。
此时的江凌脑子还有些混沌,本以为自己只是一觉醒来,但很快一些片段浮现出来,懵懵懂懂的小脸也皱了起来,她嘴撅了撅,看向江夫人:“娘亲,发生什么事儿了?”
“你昨日和三皇子遇到了人贩子,差点被卖去了金陵。”
江凌不可置信地睁大乌沉沉的双眼,问:“到底是怎么回事?我只记得殿下帮一个摔倒的老嬷嬷送她回家,到了地方才知是不安好心的坏人。至于后来怎么样,我就一点不记得了。”
“那是因为你被下了迷药。”
江凌急问:“那呈知哥哥呢?”
虽然她知道这个时候的周呈知不可能有什么事,但还是不由自主担忧。
“他没事,在景雅苑休息。”江夫人道,“多亏了他发信号通知了追云,你俩才得了救,你睡了这么久没吃东西,先吃了东西再说。”
江凌虽然已经习惯被一大家子围观,但她毕竟身体无碍,便将两个哥哥赶走了,在爹娘的亲手照料下,喝汤吃粥。
吃饱之后,身体恢复如初,她实在放不下心周呈知,送走了爹娘,便带着采荷去了景雅苑。
今日景雅苑难得热闹,院子里站了好几个随行南下的皇家侍卫,中间跪着两个捆绑的男子,而周呈知就坐在那前方,旁边站着他的近卫追云。
他人虽小,但坐在那里,倒也有几分气势。
地上两人,自得知绑架的是皇子后,如今已经吓得跪都跪不稳,几乎是瘫在地上,鼻涕眼泪流了一地,直呼饶命。
但他们自己其实也知道,犯的是弥天大罪,那里有饶命之说。
周呈知大约是审过两人,表情冷冷地,看起来已经十分不耐烦。
江凌进来时,他正挥手道:“将这两人凌迟喂狗。”
他语气平淡,像是在说一件最普通不过的小事。毕竟杀两个恶人,对于他的好人之路应该不受影响。
江凌吓了一跳,赶紧跑上前道:“呈知哥哥,不要!”
江凌当然也希望这些作恶的人贩子千刀万剐,但她如今身负普渡周呈知的伟大使命。现在的周呈知可是个干净阳光的好少年,可沾染血腥的事,有一就有二有二就有三,一旦开了先河,他心里的悲悯仁善,便会因为杀人而减淡,如此便是恶性循环,最终说不定就成了上辈子那草菅人命的恶魔。
周呈知皱了皱眉,道:“凌儿,这些人贩子罪当万死,你要是怕吓到,我让追云带到江府外面去处理。”
江凌想了想道:“这些人虽然是罪当万死,但动用私刑多少不妥当。呈知哥哥,我看你还是把他们交给官府吧。”
追云是个大内侍卫,又不是午门斩首的刽子手,对于自家主人让他行私刑杀人,凌迟不说,还要喂狗,这种丧心病狂的手法,他内心其实是拒绝的。但主人有命令,他只得照办。眼下见到主人看重的江家小姐出面阻止,心里乐开了花,一双眼睛大大睁着,等主人的回应。
他灼灼的目光叫周呈知发现,冷冷瞥了他一眼。又柔柔地看向江凌:“以他们犯的罪行,交给官府,也是死罪,何必多此一举。”
江凌绞尽脑汁想了想,道:“他们做这些事也不是一次两次,那个老婆婆不是他们一伙的么?肯定还有很多同党,交给官府让他们一起调查不更好?”
周呈知点头:“我们被绑去马车的时候,我听他们说过还有很多拐卖的孩子在江凌。官府去查不知什么时候才能查清,他们该说的刚刚也都说了,这件事我会让追云去办的。”
追云心中腹诽:我只是个保镖,查案这种费脑子的事可否别交给我啊殿下!
江凌似乎听到他的心声,对周呈知道:“官府有专门查案的衙役,功夫可能没追云大哥高,但查案上肯定会比较多经验。我看还是交给官府吧。”
追云终于鼓起勇气符合:“是啊殿下,属下觉得凌儿小姐说得对。不说我查案如何,就说我要出去查案,如何保护你?这两个不要命的东西,我看交给官府委实妥当一些。”
周呈知不动声色瞪了他一眼,朝江凌道:“我考虑一下。”
他真的不愿意让这两个人多活哪怕一天。
硬的不能软的来,江凌拉住他的手摇晃,干脆撒娇:“呈知哥哥,就把这两人送去官府好不好?凌儿不想看到呈知哥哥杀人。”
呃!想她一个灵魂过二十的女子,拉着个十一岁的小娃撒娇,自己都快被自己恶心到隔夜饭吐出来。
周呈知眯眼看她,小小的女孩,娇俏可人,脸上都是天真无邪。他这才反应过来,虽然杀掉两个恶人不是什么恶事,但他除了要做个好人,最重要是让江凌喜欢自己。
小姑娘连受伤的兔子都会救回来,哪里见得杀人这种事。
他恍然大悟地笑笑:“行,就交给官府,这个案子我会让追云督办。”
追云如释重负:“殿下,您说得极是。兹事体大,事关皇子,由我督办,本地官府绝不敢轻怠。希望在我们启程回京之前,此案能有个结果。”
周呈知皱眉哼了一声:“什么叫做希望?是一定要,卖去金陵的孩子,要最快解救出来,这一条线全部给我端掉,办得不好,我拿你是问。”
追云抱拳道:“遵命。”
周呈知冷冷看了眼地上的两个人:“暂时留你们两条狗命多活几日。”
两人连连磕头:“谢殿下开恩!”
这年初夏时节,扬州官府衙门办了一桩案惊天大案。一个人贩子团伙被连根拔起,解救了几十个被卖到苏杭一带各地的童男童女,涉案的人口贩子们在城门口被斩首示众。
扬州盐业发达,百姓富庶安逸,衙门比百姓更加安逸,一年半载也办不出个像样的案子,常年为百姓诟病。如今办了这么漂亮的大案,大快人心的同时,街头巷尾各种传闻兴起。最广为流传的版本便是,江家千金险被拐卖,恰逢江皇后回乡省亲,对此事大为光火,于是派二皇子全力督办,官府这才打起一百二十分的精神破了案子。
总之就是,这个惊天大案,皆是皇后和二皇子功劳,就连扬州知府向上呈报的折子,也是这般所说。
江凌不明白明明是周呈知派追云去督办的案子,到头来功劳怎么就如何落到了自己姑母和表哥头上。
但见周呈知似乎并没放在心上,也就安了心。
余下数日,江凌和周呈知纯洁的友谊突飞猛进,到了分别时,她都很有些舍不得这个漂亮又善良的少年,更令她担忧的是,就此一别,不知周呈知在京城会经历什么,会不会如同上世一样,最终还是会变成一个残暴的家伙。
周呈知自然也舍不得江凌,这辈子总算提前相遇,恨不得将人打包带走,自己好看着她慢慢长大,免得再横生枝节。不过看到自己那个整日对自己横眉冷眼的亲哥哥,就知道往后枝节多少还是会生一些,打包将人带走也全无可能,只能忍受接下来不知多久的别离。
两个各怀心思的小伙伴一合计,决定分别后用书信保持联系。江凌是想借此继续观察他是否会有生变的迹象,一旦发现苗头,则可以早早掐灭。周呈知则是想要培养感情,青梅竹马两小无猜有什么难?
本来江凌还担忧收信的问题,不想周呈知已经考虑周全。原来是扬州那家名声在外的云味茶庄系周呈知小舅名下产业,每月都会同京城有生意来往,正好可以让人捎上两人书信。
于是两人就这么愉快地决定了。