马蹄急急而来,又渐渐转缓。周长乐骑在周呈文前面,裙角迎风飞扬,为她平添了几分英气。江凌偷偷瞥了她一眼,也不由得有些艳羡这样的女子。
“呈知哥哥,你怎么在这里?不去狩猎么?晚了可就落后了。”周长乐吁了一声,停下马,朝坐在地上的周呈知道。
周呈知扯了根青草,在口中咀嚼,一副慵懒的模样,他抬眼看向她,笑道:“你又不是不知,若是我拔得头筹,怕是父皇还不高兴,索性就跑来这里小憩。”
周呈文在马上笑道:“你知道父皇不高兴,还跑来做什么?你们铁鹰军就这么闲?”说罢,也不等周呈知回答,又提高了声音朝几丈开外的江凌道,“表妹,你怎么不跟大家一起,跑来这里做什么?”
江凌佯装埋怨道:“这马儿忒不听话,不知怎么就跑来了这里。”
周呈文想了想道:“那你来我马上,我们共骑一匹。”
周呈知脸色微变,而周长乐已经垮着脸道:“太子哥哥,今日是围猎大赛,你怎么能跟人骑一匹马?”
周呈知也附和:“二哥身为太子,若是今日被其他皇子或者世子抢去风头,可不太好看吧!”
听他们这样,周呈文难免犹豫,他素来争强好胜惯了,尤其是在皇上面前,更是不愿被人抢去风头。
江凌见他犹豫,笑道:“表哥,你去狩猎就好,不用管我。反正我也不大会使弓箭,大不了什么猎。”
周呈文居高临下瞅了眼地上的周呈知,他对两人的话其实将信将疑,哪有这么巧合的事,不约而同停在同一个地方。他笑了笑道:“三弟,我们也好久没切磋了,你在这里偷懒,不知道的人还以为你故意让我,不如我们比试比试,让长乐和凌儿做个见证。”
周长乐顿时兴致大起:“好啊,太子哥哥你和呈知哥哥比一比,看谁猎得多。”
周呈知却一副兴趣缺缺的样子:“二哥英明神武,我自认比不过。”
周呈文轻笑一声:“好生奇怪,你小时候争强好胜无人能及,这些年怎么倒是常常一副与世无争的样子,莫非是转性了?”
周呈知将嘴里那根青草拿出来,淡淡看向他:“年岁渐长,明白了争强好胜其实并没什么用处而已。”
江凌听两人这样说,更加确定,周呈知这家伙跟她一样,十有八,九也是再活一世。
周呈文笑得更加轻蔑,又朝江凌道:“表妹,你想看我和三弟比赛么?”
江凌瞥了眼周呈知,见他一副慵懒不以为意的模样,正不知该说想还是不想,他人已经站起来,拍了拍身上的草渣,道:“打猎而已,既然二哥有兴致,那三弟也没道理不奉陪。”说着,又道,“不过既然我们要长乐和凌儿见证,就别骑马骑得太快,免得女儿家太吃力。”
周长乐立刻接话道:“呈知哥哥,你这是瞧不起长乐么?你们跑多快,我就跟多快!”
周呈文白了她一眼:“你是没问题,但我表妹可是江南来的姑娘,哪里跟得上我们?”
周长乐愤愤地哼了一声,不满地朝江凌瞪了一眼。
三人已做决定,江凌也不好推脱。慢条斯理牵着那匹还不怎么熟悉的马儿,走过来跨上去。
周呈知也骑上马背,问道:“二哥要去哪边?”
周呈文想了想道:“现下大部分人在东边,我们去西边,免得被人搅乱了。”
周呈知皱眉:“往西猎物不多,过去不远就出了围场,那边时常有狼出没,会有些危险。”
周呈文却昂头笑道:“就是要有狼出没才好,看我们谁能猎下第一只狼?”
周长乐也笑嘻嘻附和:“太子哥哥说的没错,只猎些野兔子什么的多没劲,就是要猎几只狼回去,才能让皇上刮目相看。”
周呈知不动声色地朝江凌看了一眼,只见她神色平静,像是没在意他们的对话一般。他蹙眉思忖片刻:“行,我们就朝西边走。”
四人策马西行,虽然速度不快,但不出多久,边到了围场边界,远处是更广袤的草原和森林。
周呈文和周长乐根本就没有停下的打算,周呈知只能继续跟上,又稍稍放慢速度,跟江凌并行,低声道:“你跟紧我,别掉远了。”
江凌道:“他们还要跑多远?不会真的有狼吧?”
周呈知:“反正你跟紧我。”
江凌紧张地点头嗯一声。
“真的有狼!”前方的周长乐,忽然兴奋的大叫。
江凌朝前一看,果然看到两只灰色的狼,被马蹄惊得往前跑去。那狼昂头嚎叫,跑得很快,周呈文和周长乐,齐齐挥鞭,加快马速。
周呈知大叫:“别往前去!”说罢用朝江凌道,“快停下来!”
他拉住缰绳先将马勒住,江凌听了他语气少见的紧张,赶忙让马儿停下来。
前面两人越跑越远,周呈文边挥鞭边回头喊道:“三弟,你还不快跟上来,这么好的猎物,我可不会给你留着。”
说罢,又朝那两只狼追去。
周呈知与江凌停留在原地,两匹歇下来的马儿,蹄子不定地在地上蹭动。江凌转头见周呈知看向前方的表情,似是忧心忡忡,问道:“怎么了?”
周呈知指了指前方和两旁的小山坡:“看见没有?”
江凌点头:“山坡而已,怎么?”
周呈知摇摇头:“狼是群居的动物,很少单独出没。但是刚刚只有两匹狼,他们的叫声很奇怪,不像是奔逃的恐惧,反倒像是在招引同伴。”
江凌睁大眼睛:“你是说这里附近会有狼群,而且就在山坡后?”
周呈知点头:“很有可能。”
前面两个快小成黑点的人影,复又慢慢变大,只见周呈文和周长乐一人拖着一批被射中的狼,朝这边返回。
快到近处时,周呈文大叫:“三弟,今天可是我胜了?”
周呈知皱眉没理会他的得意,只低声朝江凌道:“我们掉头走!”
江凌点头。
只是刚两匹马儿刚刚开始奔跑,长长的狼啸声,猛得像是从四面八方响起。江凌吓了一跳,回头一看,果然见山坡上,密密麻麻站满了狼群,似乎将那天空的光线都挡了去。
周呈知大叫一声:“快跑!”
江凌顾不得多想,驾的一声,用力挥鞭。
后面本来还在得意的两人,也是头一回见到这么多狼,吓得丢掉手里拖着的猎物,挥鞭狂奔。
马蹄飞奔,狼群却是从三面涌来。